Foto: Francesco de Agazio ₢
Il millenario albero della fortuna, della ricchezza e della prosperità.
Con frutti simili a quelli del Cacao, dal quale prende il nome di Cacao selvaggio, in Guadalupe, Guiana, Costa Rica, Santo Domingo, Venezuela. Mentre non è definito Cacao in Messico, Belize e Guatemala.
È una pianta associata al Cacao per il formato del frutto ed alcune caratteristiche dopo il preparo. Dai semi essiccati e lavorati è possibile ricavare una bibita con sapore simile al Cacao, quando calda.
Di lieve intensità tossicologica, per non aver riscontrato evidenze citotossiche (tossicità per le cellule umane), i semi essicati possono essere consumati, così come le foglie. I semi sono ricche di acido palmitico (componente dell'olio ndi Palma -#Palm Oil), proteine, ed una alto tenore di Triptofano (antiossidadante), precursore anche della melatonina, e serotonina. Contiene Feninalina, Tirosina, Treonina, in qualità superiori a quelle riscontrate nel latte materno, bovino, uova. Sono stati riscontrati effetti negativi in laboratorio durante le empiriche su animali, ma gli studi affermano che in quantità stabilite sicure per l'uomo, l'uso dei semi e delle foglie non siano nocive. L'estratto etanolico ha dimostrato capacità funghicide che possono essere usate in sostituzione di erbicidi o pesticidi per il cotrollo del Fusarium, nemico delle coltivazioni di cereali, che attraverso il consumo possono danneggaire anche la salute umana e animale.
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La pachira, pianta dei soldi. - Elena Tibiletti
Com’è fatta: pianta con fusto legnoso alto fino a 2 m e crescita media; foglie grandi a tre/cinque lobi, di colore verde intenso. Con particolari tecniche il tronco viene intrecciato per aumentare la decoratività. Se arriva a fiorire (cosa difficile in vaso), produce fiori simili a quelli dell’albizzia, bianchi o crema e rosso.
Dove si coltiva: la pachira proviene dall’Estremo Oriente (Cina, Giappone, Tailandia ecc.). Si alleva in vaso in plastica, di diametro 16 cm per una pianta alta 30 cm. Se tende a crescere velocemente e non desiderate una pianta di grandi dimensioni, conviene tenerne controllato l’accrescimento, limitandone la misura del vaso (una sola misura in più, rinvasando ogni due anni). Se ci sono più piante in un solo vasetto, è bene dividerle prima che una abbia il sopravvento sulle altre. Utilizzate un buon terriccio universale alleggerito con una manciata di perlite e con aggiunta di torba per acidificarlo leggermente. Ottimo drenaggio anche sul fondo del vaso.
Come si coltiva: non sopporta i raggi del sole, quindi la posizione ideale è all’ombra luminosa tutto l’anno. Teme temperature inferiori a 8 °C e l’intervallo ideale è di 18-26 °C; non ha problemi alle alte temperature. Da maggio a settembre può vivere all’aperto all’ombra; in autunno-inverno deve vivere in appartamento. Non è facile trovare il giusto equilibrio nelle annaffiature perché, se sono troppo scarse, si seccano le punte delle foglie, se sono troppo abbondanti, appassiscono le foglie senza seccarsi prima, ma l'eccesso d'acqua porta facilmente a morte l'esemplare e la carenza causa solo una certa sofferenza. Il momento giusto per annaffiarla è quello in cui il terriccio in superficie si è asciugato e, inserendo la punta del mignolo per tutta la prima falange, si sente l'umidità solo sulla punta del dito. Va concimata ogni 30 giorni da aprile a settembre con metà dose di un prodotto liquido per piante verdi nell’acqua d’irrigazione. Tagliate le punte e le foglie secche. Si moltiplica per talea in terra in primavera (ma l’attecchimento è molto difficile in casa).
I suoi nemici: se sulle foglie compaiono zone decolorate in cui si intravvede ancora il verde, è la clorosi ferrica; somministrate nell’acqua d’irrigazione il sequestrene (chelato di ferro) una volta al mese e irrigate con acqua decalcificata. Se le foglie presentano piccoli punti decolorati su tutta la superficie, è il ragnetto rosso. Se le punte delle foglie si seccano, il seccume pian piano si estende a tutta la lamina, la foglia si arriccia e cade, è una carenza d’acqua; aumentate quantità e frequenza degli apporti idrici e vaporizzatela ogni giorno. Se l’apice delle foglie diventa molle e bruno, e il resto della foglia progressivamente ingiallisce divenendo inconsistente, è un eccesso d’acqua.
In aggiunta: desidera un ambiente abbastanza umido, da ottenere vaporizzando ogni giorno il fogliame con acqua priva di calcare soprattutto in estate e in pieno inverno con il riscaldamento acceso.
Curiosità: è una parente del baobab e della chorisia (appartengono tutte alla stessa famiglia). In Estremo Oriente viene chiamata “albero della buona sorte per i soldi”: a quanto pare, le 5 foglioline attirano il denaro e il tronco intrecciato lo trattiene...
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