Un diario, dove annoto tutto ciò che più mi colpisce. Il mio blocco per gli appunti, il mio mondo.
venerdì 3 maggio 2024
Anunnaki. - Mahmut Yücesoy
giovedì 2 maggio 2024
La collisione tra la Via Lattea e M31 è già iniziata. - Giuseppe Donatiello
Andromeda |
Tra circa 4 miliardi di anni, la nostra Galassia si scontrerà con M31 e inizierà una tumultuosa fase di fusione da cui nascerà una grande galassia ellittica di cui abbiamo già il nome: Milkomeda. Ma questa collisione è già iniziata, almeno a livello dei gas che circondano le galassie.
Immensi aloni di gas si estendono per circa 1,5 milioni di anni luce attorno ad Andromeda e alla Via Lattea. Questo ambiente si studia sfruttando la luce proveniente dai quasar per cercare nei loro spettri gli elementi attribuibili all’alone. I quasar sono sorgenti lontanissime che presentano righe spettrali fortemente spostate verso il rosso, perciò discriminare quelle prodotte dagli elementi presenti nell’alone di Andromeda è piuttosto facile.
Un gruppo di astronomi ha utilizzato il Telescopio Spaziale Hubble per mappare l’involucro, prevalentemente costituito da plasma caldo, della nostra grande vicina galattica, scoprendo che si estende mediamente per circa 1,3 milioni di anni luce, arrivando in alcuni punti sino a 2 e che è composto da due gusci principali ben distinti.
Conoscere le caratteristiche dell’alone è come possedere una macchina del tempo, poiché questa enorme bolla di gas ionizzato conserva memoria degli eventi passati ed è il serbatoio da cui sarà attinto il gas che formerà le future generazioni di stelle. In esso troviamo anche le tracce delle esplosioni stellari che l’hanno arricchito di elementi pesanti, perciò il suo studio fornisce informazioni riguardanti l’evoluzione della galassia, la cosiddetta “archeologia galattica”.
Da tale ricerca, chiamata Project Amiga (Absorption Map of Ionized Gas in Andromeda), è emerso che il guscio più interno si estende per circa mezzo milione di anni luce e coesiste con l’alone stellare esterno di Andromeda, popolato da ammassi globulari, galassie nane satelliti e stelle isolate. Il guscio esterno è più esteso, rarefatto e più caldo, forse perché risente meno degli effetti prodotti dalle esplosioni stellari. A riprova, c’è la relativa abbondanza di elementi pesanti proprio nel guscio più interno.
Gli spettri dei quasar sono stati studiati nell’UV con lo spettrografo Cosmic Origins di Hubble, ricavandone composizione e densità del gas interposto dagli assorbimenti prodotti.
Da un sito molto buio, M31 appare estesa per circa 6° (12 lune affiancate!) ma se fossimo in grado di scorgere il suo alone gassoso, occuperebbe in cielo l’equivalente di una costellazione (figura).
L’alone di M31 è probabilmente molto simile a quello presente intorno alla nostra Galassia, che però è più difficile da studiare, perché ci troviamo nel suo interno ed è difficile discriminare la “firma” dei gas nell’alone da quelli presenti in abbondanza nel disco. Come spesso accade, essere all’interno non è una posizione privilegiata, quindi si guarda lontano per saperne di più dell’ambiente in cui ci troviamo.
mercoledì 1 maggio 2024
Una cultura inaspettata ha costruito gli insediamenti più antichi al mondo. - Lucia Petrone
I ricercatori ora pensano di aver datato le prime fortificazioni conosciute nel gelido nord vicino a una curva del fiume Amnya nella Siberia occidentale.
I siti archeologici di Amnya furono ufficialmente portati alla luce dal 1987 in poi, ma la recente datazione al radiocarbonio ha trovato la fossa principale nel sito I di Amnya e le sue fortificazioni risalgono a circa 8.000 anni fa. L’antico edificio ora è solo un’ampia avvallamento nel terreno, ma un tempo era protetto da un fossato e forse anche da un’altra fossa. La datazione al radiocarbonio suggerisce che sia stata costruita nell’ultimo secolo del settimo millennio a.C. Successivamente, nel VI millennio a.C., furono costruiti altri due fossati sul retro del sito. Insieme a molti altri edifici, sponde e recinzioni, queste caratteristiche rappresentano un periodo in cui il sito era occupato in modo più consistente. Secondo un team internazionale di archeologi, guidato da ricercatori della Libera Università di Berlino, entrambi i siti mettono in discussione la nozione tradizionale di ciò di cui erano capaci i gruppi di cacciatori-raccoglitori. Chiaramente non furono solo le comunità agricole dell’età della pietra a costruire insediamenti permanenti e fortificati. “I nostri nuovi esami paleobotanici e stratigrafici rivelano che gli abitanti della Siberia occidentale conducevano uno stile di vita sofisticato basato sulle abbondanti risorse dell’ambiente della taiga,” dice l’archeologa Tanja Schreiber dell’Istituto di Archeologia Preistorica di Berlino. La taiga della Siberia occidentale è un habitat di foresta di conifere talvolta paludoso presente nella zona subartica. Intorno al 6.000 a.C., la taiga vicino ad Amnya avrebbe ospitato branchi di alci e renne, mentre nel fiume nuotavano pesci, come lucci e salmonidi. In luoghi così fruttuosi, anche i gruppi mobili di raccoglitori avrebbero avuto buone ragioni per proteggere le loro provviste da predoni opportunisti o vicini affamati. Anche se non è del tutto chiaro cosa stessero proteggendo le fortificazioni di Amnya (o perché), i ricercatori sospettano che il sito contenesse cibo in eccedenza, probabilmente olio di pesce, pesce e carne, affumicato e conservato per la conservazione. “Non devono crescere o raccogliere risorse,” Piezonka ha detto Science Magazine ad Andrew Curry. “L’ambiente circostante li fornisce stagionalmente. È come raccogliere la natura.” È probabile che i resti di ceramiche finemente decorate rinvenuti nel sito fossero vasi in cui era stato conservato il cibo. Non è chiaro se gli edifici nei siti di Amnya fossero abitati o difesi tutto l’anno. Ma almeno per alcune stagioni, questo sembra essere stato il luogo di insediamento di un gruppo di cacciatori-raccoglitori nella Siberia occidentale. In questa regione del mondo sono stati rinvenuti numerosi altri forti dell’età della pietra, ma nessuno è antico quanto il sito di Amnya I. In Europa, siti comparabili compaiono solo secoli dopo e solo dopo gli albori dell’agricoltura. “La costruzione di fortificazioni da parte di gruppi di raccoglitori è stata osservata sporadicamente in altre parti del mondo in varie regioni, principalmente costiere, dalla tarda preistoria in poi, ma l’inizio molto precoce di questo fenomeno nell’entroterra della Siberia occidentale non ha eguali,” scrive il team internazionale di archeologi. Amnya I con le posizioni degli edifici evidenziate digitalmente in arancione. All’estrema destra si può vedere la linea di difesa esterna con una sponda e un fossato. Tradizionalmente, gli archeologi hanno presupposto che le comunità di cacciatori-raccoglitori non fossero ancora socialmente o politicamente “complesse”; abbastanza per costruire strutture monumentali e permanenti che dovevano essere mantenute o difese.
Tuttavia le ricerche in corso presso il promontorio di Amnya e altri siti archeologici in tutto il mondo suggeriscono che la coltivazione dei raccolti e l’allevamento di animali non sono gli unici incentivi per tale attività. Göbekli Tepe, ad esempio, è un imponente complesso di pietra nell’attuale Turchia, costruito circa 11.000 anni fa. Fu costruito prima dell’avvento dell’agricoltura ed è considerato il più antico megalite conosciuto al mondo. Sembra che i cacciatori-raccoglitori si riunissero in questo sito per dire addio ai loro morti o per organizzare cerimonie sacre. Allo stesso modo, nel sito di Amnya in Siberia, gli archeologi hanno trovato ‘kholmy’ tumuli, che sono descritti come “strutture rituali su larga scala nel paesaggio”. I ricercatori sospettano che un cambiamento climatico avvenuto circa 8.000 anni fa abbia creato le condizioni per un’abbondanza di risorse stagionali nella Siberia occidentale, provocando un afflusso di migranti umani. Lo sviluppo di strategie di pesca e caccia, o il miglioramento della conservazione del cibo, potrebbero quindi aver portato a un surplus di cibo, che necessitava di essere difeso. È anche possibile che l’affollamento di vari gruppi di cacciatori-raccoglitori in una regione abbia promosso una cultura delle razzie. “La gestione di queste eccedenze ha poi portato a cambiamenti nella struttura socio-politica delle popolazioni e all’emergere non solo di disuguaglianze di ricchezza e diritti di proprietà esclusivi, ma anche di una maggiore coesione comunitaria, ad esempio attraverso il lavoro collettivo, e uso delle, costruzioni monumentali,” suggeriscono i ricercatori. Attualmente sono in corso ulteriori lavori presso il sito di Amnya e gli archeologi si stanno assicurando di tenere la mente aperta. La nozione tradizionale di cacciatore-raccoglitore che persiste in molti testi accademici potrebbe presto aver bisogno di una seria revisione.