Dal completamento del bacino idrico del lago Crowley in California nel 1941, un intrigante enigma ha lasciato perplessi gli osservatori: strane formazioni simili a colonne sulla riva orientale del bacino. Questi cilindri grigi e pietrosi, adornati da crepe distanti circa un piede l'una dall'altra, hanno attirato paragoni con la grandiosità dei templi moreschi.
Tali descrizioni accattivanti hanno naturalmente portato a una moltitudine di teorie sulle origini di queste particolari colonne. Alcuni credevano che fossero semplicemente formazioni rocciose erose, fortuitamente scolpite in spirali e archi perfetti nel tempo. Altri hanno ipotizzato un collegamento con la storia vulcanica della zona.
Per svelare il mistero, un team di geologi dell'Università della California, Berkeley, si è imbarcato in una ricerca di risposte. Utilizzando varie tecniche sofisticate, come l'analisi a raggi X e i microscopi elettronici, hanno esaminato attentamente campioni delle colonne. Le scoperte rivoluzionarie hanno rivelato la presenza di minuscoli spazi intricatamente cementati da minerali resistenti all'erosione. Questi spazi sembrano essere collegati a una colossale esplosione vulcanica avvenuta circa 760.000 anni fa.
Secondo gli scienziati, questa esplosione vulcanica fu ben 2.000 volte più potente dell'eruzione del Monte Sant'Elena e portò alla formazione della caldera di Long Valley, che ora ospita il bacino idrico di Crowley.
I ricercatori ipotizzano che le colonne si siano formate a causa dell'interazione tra la neve che cadeva e i depositi di roccia tufacea lasciati indietro dopo l'antica eruzione. Quando la neve si è sciolta in cima al materiale poroso ancora caldo, ha indotto l'ebollizione, creando gli spazi equidistanti tra le colonne che osserviamo oggi.
In un'area di 2-3 miglia quadrate a est del lago Crowley, si stima che esistano fino a 5.000 di queste colonne sorprendenti. Appaiono in gruppi di varie forme e dimensioni, alcune svettanti come pali grigi, mentre altre sono piegate o inclinate con una tonalità rosso-arancio. Inoltre, diverse colonne rimangono ancora sepolte sotto la superficie, simili a fossili per un occhio inesperto.
Con questa rivelazione geologica, l'enigma delle colonne del lago Crowley è stato finalmente risolto. Queste straordinarie formazioni sono una testimonianza delle potenti forze della natura che hanno plasmato la storia del nostro pianeta, lasciandoci dietro un'eredità impressionante da ammirare e comprendere.
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