Elysia chlorotica, conosciuta anche come "lumaca a energia solare" o "lumaca smeraldina",

Esiste un animale che, dopo un solo pasto, può vivere per quasi un anno intero nutrendosi solo di luce solare. No, non è l'inizio di un film di fantascienza, ma una delle storie più incredibili che la natura abbia mai scritto.

Vi presentiamo l'Elysia chlorotica, una piccola lumaca di mare che non solo assomiglia a una foglia, ma si comporta anche come tale. Il suo segreto inizia quando si nutre della sua alga preferita. Invece di digerirla completamente, fa qualcosa di straordinario: ne trattiene le 'centrali energetiche', i cloroplasti, responsabili della fotosintesi, e le integra nel suo corpo.

In pratica, si trasforma in una sorta di pannello solare vivente. Ma come fa a mantenere funzionanti queste strutture rubate? Un macchinario complesso ha bisogno del suo manuale di istruzioni, e qui la storia supera l'immaginazione.

Questa lumaca non si limita a rubare le 'fabbriche', ma ruba anche i geni dal DNA dell'alga, integrandoli nel proprio codice genetico. In questo modo ottiene le istruzioni per riparare e mantenere attivi i cloroplasti. È un caso spettacolare di ingegneria genetica naturale, un essere che è contemporaneamente animale e, in un certo senso, pianta, dimostrando che la natura supera sempre la nostra fantasia.

Foto: Di Karen N. Pelletreau et al. - http://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0097477, CC BY 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=38619279

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https://it.wikipedia.org/wiki/Elysia_chlorotica#:~:text=Elysia%20chlorotica%20Gould%2C%201870%20%C3%A8%20un%20mollusco%20sacoglosso%20della%20famiglia%20Plakobranchidae.&text=%C3%88%20nota%20come%20la%20lumaca,filamentosa%20di%20cui%20si%20nutre.