Totalmente in mezzo al niente Matmata ospita un villaggio sotterraneo che comprende vere e proprie abitazioni scavate in piccole grotte, fresche in estate e calde d’inverno all’interno di cavità circolari profonde 6/7 metri: si accede attraverso una galleria dal fianco della collina. Dal cortile a cielo aperto, che ha anche la funzione di raccogliere la rara acqua piovana, si dislocano i vari ambienti delle abitazioni, scavati come degli angusti cunicoli sui fianchi del "cratere".
Matmata è divenuto meta di numerosi turisti dopo essere stato set del film Guerre Stellari, Epidosio IV.* *Parte del set della città lunare è ancora visitabile e raggiungibile con una gita in jeep nel deserto.
Oggi, parte degli abitanti ha cambiato stile di vita e vive nella Nuova Matmata, che è stata costruita nel 1976 a qualche chilometro di distanza.
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