PERCHÉ ALCUNI ANIMALI SONO DIVENTATI FOSSILI MENTRE ALTRI SONO SEMPLICEMENTE SCOMPARSI? - Guillermo Carvajal

 

Perché alcuni animali dell'antichità sono diventati fossili mentre altri sono semplicemente scomparsi senza lasciare traccia? Secondo uno studio dell'Università di Losanna (UNIL) pubblicato su Nature Communications , la risposta, almeno in parte, potrebbe risiedere nel nostro corpo.

I ricercatori hanno scoperto che le dimensioni e la composizione chimica di un organismo influenzano in modo decisivo la sua capacità di sopravvivere per milioni di anni o, al contrario, di perdersi nell'oblio del tempo geologico.

Non solo le ossa si fossilizzano, ma in rari casi si conservano anche i tessuti molli come muscoli, intestini e, perfino, il cervello . Gli scienziati si chiedono da tempo perché solo determinati animali e organi riescano a fossilizzarsi in queste condizioni.

Per risolvere l'enigma, un team di ricercatori dell'UNIL ha condotto esperimenti di decomposizione controllata , analizzando il modo in cui organismi come gamberetti, lumache, stelle marine e planarie (vermi) si degradano in ambienti attentamente monitorati.

Sono stati utilizzati microsensori per misurare i cambiamenti chimici nei corpi degli animali, prestando particolare attenzione alla fluttuazione tra condizioni ossigenate (ossidanti) e povere di ossigeno (riducenti). I risultati hanno mostrato che gli animali più grandi e quelli con un contenuto proteico più elevato generavano rapidamente ambienti riducenti, fondamentali per rallentare la decomposizione e attivare processi come la mineralizzazione o la sostituzione dei tessuti con minerali più resistenti.

In natura, due organismi sepolti insieme possono avere destini completamente diversi come fossili, semplicemente a causa delle differenze nelle loro dimensioni o nella chimica interna , spiega Nora Corthésy, dottoranda presso l'UNIL e autrice principale dello studio.

Uno potrebbe scomparire completamente, mentre l'altro resterebbe immortalato nella pietra , aggiunge Farid Saleh, ricercatore principale e coautore dello studio. Secondo i dati, i grandi artropodi , come alcuni crostacei, hanno maggiori probabilità di conservarsi rispetto ai piccoli vermi acquatici o alle planarie, il che potrebbe spiegare perché i fossili del Cambriano e dell'Ordoviciano (circa 500 milioni di anni fa) siano dominati dagli artropodi.

Assenze fuorvianti nei registri fossili

Lo studio aiuta anche a interpretare le lacune nei registri fossili . Simulando la decomposizione in laboratorio, possiamo distinguere tra assenze ecologiche (quando un animale non ha mai abitato un ecosistema) e assenze di conservazione (quando l'animale esisteva ma non si è fossilizzato) , osserva Corthésy. Gli organismi piccoli e poveri di proteine, non generando condizioni riducenti, hanno minori possibilità di preservarsi, quindi alcuni gruppi antichi potrebbero essere scomparsi senza lasciare traccia per questo motivo.

Tuttavia, anche fattori esterni come il clima, la salinità e il tipo di sedimento influenzano la fossilizzazione, ma riprodurre queste variabili in laboratorio è complesso. Sappiamo che gli ambienti salini o freddi rallentano la degradazione, ma il nostro studio si concentra sul ruolo della materia organica e delle dimensioni del corpo , spiega Corthésy. È un altro tassello del puzzle, ma c'è ancora molto da esplorare .

La ricerca, finanziata dal Fondo nazionale svizzero per la ricerca scientifica, rafforza l'idea che la documentazione fossile sia un archivio distorto, in cui ciò che vediamo non sempre riflette la vera diversità del passato. Comprendere questi pregiudizi ci avvicina un po' di più alla ricostruzione della vita antica così com'era, non semplicemente come l'abbiamo trovata , conclude Saleh.

di Guillermo Carvajal

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CI MANCAVA ANCHE UNA BOMBA AL “BUCO NERO”. - di Guillermo Carvajal

 

Un team di ricercatori è riuscito a ricreare per la prima volta in un esperimento di laboratorio un fenomeno finora esistente solo in teoria nel campo dei buchi neri. L'esperimento dimostra che la rotazione di un oggetto può amplificare esponenzialmente le onde elettromagnetiche, imitando il comportamento di una pompa di buco nero , un concetto proposto più di 50 anni fa.

Tutto ebbe inizio nel 1971, quando il fisico Yakov Zel'dovich predisse che un cilindro metallico rotante avrebbe potuto amplificare le onde elettromagnetiche se avesse ruotato sufficientemente velocemente. L'idea è stata ispirata dai buchi neri rotanti, che teoricamente possono estrarre energia dalla loro rotazione e trasferirla alle onde che li circondano.

Zel'dovich pensò che se uno specchio fosse stato posizionato attorno all'oggetto rotante, le onde amplificate sarebbero rimbalzate indietro e si sarebbero propagate, crescendo in modo incontrollato fino a diventare instabili, trasformando il dispositivo in una specie di "bomba". Finora nessuno era riuscito a dimostrare questo effetto in un esperimento reale.

L'esperimento: un cilindro rotante e campi magnetici

Il team, guidato da ricercatori delle Università di Southampton e Glasgow, ha utilizzato un cilindro di alluminio che gira ad alta velocità, circondato da bobine che generano un campo magnetico rotante. Quando il cilindro gira più velocemente del campo magnetico, accade qualcosa di straordinario: invece di assorbire energia, la amplifica.

Il sistema funziona come un amplificatore, ma quando la resistenza elettrica nel circuito si riduce, accade qualcosa di ancora più curioso: le onde elettromagnetiche iniziano a crescere esponenzialmente da sole, alimentate dal rumore di fondo del sistema.

La "bomba" autodistruttiva.

In condizioni normali, questa crescita incontrollata causerebbe il collasso del sistema, ma gli scienziati sono riusciti a osservare un altro fenomeno previsto dalla teoria: man mano che il cilindro perde energia di rotazione, la sua velocità diminuisce fino a quando l'effetto di amplificazione non cessa, come se la bomba si stesse spegnendo prima di esplodere, un comportamento che corrisponde a quello che ci si aspetterebbe da un buco nero che perde energia fino a quando non si stabilizza.

Sebbene l'esperimento sia stato condotto su scala gestibile in un laboratorio, serve a convalidare teorie fisiche come la connessione tra la rotazione degli oggetti e l'amplificazione delle onde. Apre inoltre la porta a future ricerche volte a osservare effetti ancora più esotici, come la generazione di onde dall'energia del vuoto quantistico, un fenomeno anch'esso previsto da Zel'dovich ma che non è stato ancora rilevato direttamente.

di Guillermo Carvajal

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Grotte della Gurfa: Il Mistero Rupestre Siciliano.

 

Scopri le affascinanti Grotte della Gurfa ad Alia (PA), un enigmatico complesso scavato nella roccia che sfida il tempo e le interpretazioni archeologiche!

Perché sono speciali?

Architettura misteriosa: 6 ambienti scavati nell'arenaria, su due livelli, senza utilizzo di cavità naturali

Origini controverse: Datate tra l'Età del Bronzo (2500-1600 a.C.) e l'epoca bizantina

Leggende minoiche: Alcuni studiosi le collegano al mitico re Minosse di Creta

Capolavoro ingegneristico: Con una thòlos alta 16m che ricorda il Tesoro di Atreo a Micene

Cosa Vedere

• La maestosa "Thòlos" a campana (forse un'antica fossa granaria)

• Le tombe a grotticella della necropoli (1500-1250 a.C.)

• I resti della villa romana su Cozzo Barbarà

• Gli enigmatici arcosoli di epoca tardo-romana

Curiosità.

L'ipotesi più affascinante: potrebbe trattarsi di un sepolcro monumentale miceneo

Utilizzate fino agli anni '50 come pagliara (deposito agricolo)

Le pareti mostrano ancora tracce di nerofumo da antichi fuochi

Come arrivare:

- SS121 al km 182, deviazione per Alia (PA)

- Ingresso libero

- Visibile tutto l'anno

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Leggi anche: https://it.wikipedia.org/wiki/Grotte_della_Gurfa

PROTEZIONE SOLARE PREISTORICA: COME L'HOMO SAPIENS SOPRAVVISSE ALL'INVERSIONE MAGNETICA DEL PIANETA 41.000 ANNI FA

 

Una recente ricerca condotta dall'Università del Michigan suggerisce che l'Homo sapiens, che abitava l'Europa circa 41.000 anni fa, fu in grado di sopravvivere a un periodo di intensa radiazione solare grazie a innovazioni tecnologiche apparentemente semplici ma molto efficaci: l' uso di pigmenti protettivi come l'ocra , la creazione di indumenti attillati e il riparo in grotte. Tali strategie, secondo lo studio, avrebbero offerto un vantaggio evolutivo decisivo rispetto ai Neanderthal, la cui scomparsa definitiva si stima sia avvenuta circa 40.000 anni fa.

Il periodo in questione corrisponde al cosiddetto Evento di Laschamps , un fenomeno geofisico verificatosi tra 42.200 e 41.500 anni fa, durante il quale i poli magnetici terrestri si spostarono dalle loro consuete posizioni geografiche. Sebbene questo evento non abbia provocato un'inversione completa del campo magnetico, ne ha prodotto un indebolimento significativo (fino a solo il 10% della sua intensità attuale), consentendo alle particelle energetiche provenienti dal Sole e dallo spazio di penetrare più facilmente la superficie terrestre.

Questo indebolimento dello scudo magnetico terrestre portò con sé un'intensificazione globale delle aurore boreali , che divennero visibili anche alle latitudini equatoriali e, soprattutto, in zone come l'Europa e il Nord Africa. Ma insieme a questo spettacolo celeste è aumentata anche l'esposizione degli esseri viventi a radiazioni ultraviolette più intense, con i relativi effetti nocivi: dalle malattie degli occhi alla riduzione dell'acido folico, essenziale per lo sviluppo fetale e la sopravvivenza dei bambini.

Di fronte a questo ambiente ostile, l'Homo sapiens sembra aver sviluppato notevoli risposte adattive. Secondo Raven Garvey, professore associato di antropologia presso l'Università del Michigan, in siti collegati agli esseri umani anatomicamente moderni sono state rinvenute prove archeologiche di strumenti quali aghi, punteruoli e raschietti . Questi oggetti, assenti nei contesti dei Neanderthal, suggeriscono che i nostri antenati realizzassero già indumenti attillati che non solo offrivano protezione termica, ma anche una barriera contro le radiazioni solari.

Contemporaneamente, nello stesso periodo, è documentato con frequenza sempre maggiore l' uso intensivo dell'ocra , un pigmento naturale composto da ossidi di ferro, argilla e silice. Recenti studi sperimentali hanno dimostrato che questo minerale ha proprietà simili a quelle delle moderne creme solari . La sua applicazione cutanea potrebbe aver contribuito a ridurre l'impatto delle radiazioni ultraviolette, un'ipotesi rafforzata dalle osservazioni etnografiche di gruppi umani che hanno utilizzato questo materiale proprio a scopo fotoprotettivo.

Il ricercatore Agnit Mukhopadhyay, affiliato al Dipartimento di Scienze del Clima e dello Spazio dell'Università del Michigan, è stato responsabile della modellazione del campo magnetico terrestre durante l'escursione di Laschamps. Per farlo, ha utilizzato lo Space Weather Modeling Framework , uno strumento computazionale avanzato che simula l'interazione tra il campo magnetico terrestre e le particelle solari. In collaborazione con Sanja Panovska del Centro tedesco di geoscienze (GFZ), ha realizzato una ricostruzione tridimensionale dell'ambiente spaziale terrestre di quel periodo.

Sovrapponendo questo modello ai dati archeologici è emersa una correlazione notevole: le aree più esposte alle radiazioni cosmiche coincidono con le regioni in cui è stato documentato un aumento dell'occupazione delle grotte e dell'uso dell'ocra da parte dell'Homo sapiens. Questa coincidenza spaziale e temporale suggerisce che questi comportamenti non erano casuali, ma piuttosto risposte adattive a un ambiente mutevole e potenzialmente letale.

Sebbene gli autori dello studio, pubblicato sulla rivista Science Advances , insistano sul fatto che le loro conclusioni siano correlazionali e non deterministiche, offrono una nuova prospettiva su un interrogativo antropologico di vecchia data: perché i Neanderthal scomparvero mentre gli Homo sapiens prosperarono? Garvey sottolinea che le differenze tecnologiche, in particolare nella fabbricazione degli indumenti e nell'uso di pigmenti protettivi, potrebbero aver svolto un ruolo cruciale in questa divergenza evolutiva.

di Guillermo Carvajal

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Parcheggi pubblici con giardini. - Giappone.

 

In Giappone, hanno iniziato a installare giardini galleggianti sui tetti dei parcheggi pubblici, trasformando queste aree in spazi verdi. Questi giardini abbelliscono il paesaggio urbano e forniscono habitat cruciali per api e altri impollinatori, essenziali per la biodiversità. 

Questa iniziativa verde mira a mitigare gli effetti del cemento nelle città, offrire rifugio alla fauna selvatica e migliorare la qualità dell’aria. I giardini sui parcheggi rappresentano un passo verso la sostenibilità urbana, sottolineando l’importanza della natura negli spazi urbani.

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UN MISTERIOSO ESERCITO DI 200 CAVALIERI SCOLPITI NELLA PIETRA A CHILOMETRI DI DISTANZA SFIDA I SECOLI. - Vincenzo Di Gregorio

 

Nelle terre impervie delle Pir Panjal, a Jammu e Kashmir, si cela un’enigmatica testimonianza del passato: un gruppo di sculture antiche, note come i “Cavalieri Misteriosi”. Immaginate un paesaggio boscoso e isolato, inaccessibile se non tramite un sentiero costruito dall’esercito, dove la storia riposa in silenzio. È qui, nel remoto distretto di Reasi, che un’equipe guidata dalla ricercatrice Natalia Polosmak ha fatto una scoperta sorprendente: 200 cavalieri scolpiti nella pietra, sparsi su un’area di circa 4-5 acri. Chi li ha realizzati? Perché sono stati creati? Le prime analisi parlano di un alto livello artistico e di un’origine risalente al II-III secolo d.C., quando l’arte del Gandhara era in pieno sviluppo. Ma non tutto si allinea alle tradizioni locali: questi cavalieri sembrano portare con sé l’influenza di culture lontane, come quelle greca e romana.

Rivelazione del luogo e contesto storico

Il ritrovamento è avvenuto presso Gora Gali, una zona remota nel tehsil di Gool. Il contesto storico della regione suggerisce un’interessante miscela culturale. Durante il periodo indicato, il Gandhara era un crocevia di influenze straniere grazie alla sua posizione strategica nelle rotte commerciali dell’Asia centrale. I locali associano queste figure al periodo epico del Mahabharata, attribuendo loro un significato sacro. Ma gli studiosi propongono una lettura diversa: i tratti scultorei e le tecniche utilizzate suggeriscono un’influenza diretta del mondo greco-romano, mediata forse dalla popolazione degli Eftaliti, meglio noti come i “White Huns”.

Dettagli tecnici e unicità dei cavalieri

Ogni cavallo scolpito in pietra porta tre cavalieri sulla schiena: un dettaglio che richiama l’attenzione per la sua peculiarità. Perché tre? Gli storici ipotizzano che ciò possa rappresentare una gerarchia militare o un simbolo rituale. Le sculture, raffinate e ben conservate, rivelano dettagli impressionanti:

Volti scolpiti con cura, che ricordano le fattezze presenti su monete efthalitiche: occhi a mandorla, nasi dritti e lunghe linee facciali.

Cavalli adornati, con particolari e ornamenti scolpiti, forse a simboleggiare razze pure di cavalli da guerra.

Gioielli e armi uniche, che suggeriscono contatti con la cultura migratoria degli Eftaliti e con influenze mediterranee.

Interpretazioni e impatto culturale

Il significato di questi cavalieri rimane elusivo. Ipotesi affascinanti comprendono:

Monumenti commemorativi: formazioni scolpite in memoria di battaglie o sovrani.

Funzione rituale o religiosa: legata ai culti locali o forse alle popolazioni efthalitiche.

Interconnessione culturale: il legame con l’arte greco-romana attraverso la scuola del Gandhara apre nuove prospettive sul sincretismo culturale del tempo.

La figura di Mihirkula, uno dei più noti leader degli Eftaliti, emerge da queste discussioni. La sua influenza, sebbene non confermata direttamente, aggiunge un tocco di dramma a questo contesto, rendendo il tutto ancora più enigmatico.

Domande ancora aperte.

Nonostante le molte teorie, i Cavalieri Misteriosi restano un enigma. Perché furono creati? Quale significato attribuiva loro la popolazione dell’epoca? La loro raffinata lavorazione evidenzia un talento artistico notevole, ma mancano ancora evidenze scritte che possano offrire risposte definitive.

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Stefano Cucchi - Cassazione condanna i due carabinieri.

 

È finita, giustizia è fatta. Stefano Cucchi non è morto perché è caduto dalle scale, tossicodipendente o anoressico. Stefano Cucchi è morto di botte. Lo ha detto chiaramente la Cassazione, condannando in via definitiva Alessio Di Bernardo e Raffaele D'Alessandro, i due carabinieri che lo pestarono così forte da provocarne la morte.

Una sentenza che arriva dopo tredici lunghi anni grazie alla forza e alla determinazione della famiglia Cucchi e in particolare di sua sorella, Ilaria Cucchi. Per questo oggi il nostro immenso grazie è per lei, per non aver mollato mai e essersi fatta carico di una battaglia che, rendendo giustizia a Stefano, ha reso il nostro paese migliore per tutti noi

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