La
Grande Ziggurat di Ur, costruita intorno al 2.100 a.C. dal re sumero Ur-Nammu,
era un grande complesso di templi dedicati a Nanna, il dio della luna e
protettore divino della città di Ur.
Questa massiccia piramide a gradoni un tempo dominava lo skyline della
Mesopotamia meridionale, simboleggiando sia la devozione religiosa che
l'autorità reale in una delle prime civiltà del mondo.
Costruita con mattoni di fango e rivestita con mattoni cotti, la
ziggurat originariamente era alta oltre 30 metri, fungendo da punto focale di
culto e da collegamento tra cielo e terra.
Nel corso dei millenni, la struttura ha subito una grave erosione e
danni causati dal vento, dalla pioggia e dalla guerra, lasciando visibili solo
gli strati inferiori sotto cumuli di sabbia del deserto.
Nel XIX secolo, la ziggurat rimase in gran parte dimenticata fino a
quando l'archeologo britannico Sir Leonard Woolley iniziò gli scavi negli anni
'20 e '30, rivelando le sue imponenti terrazze e le scale cerimoniali.
Le scoperte di Woolley hanno fornito spunti vitali sull'architettura
sumera, l'urbanistica e la vita religiosa, rendendo Ur uno dei siti
archeologici più significativi della Mesopotamia.
Gli sforzi di restauro sono iniziati sotto il regime di Saddam Hussein
negli anni '80, quando parti della facciata e delle scale sono state
ricostruite per mostrare l'antico patrimonio dell'Iraq.
Tuttavia, il sito ha subito abbandono e danni durante i conflitti
all'inizio del XXI secolo, tra cui la guerra del Golfo e la guerra in Iraq.
Le recenti iniziative di conservazione e restauro da parte di team
internazionali hanno mirato a stabilizzare e proteggere la ziggurat,
sottolineando la sua importanza culturale e storica.
Oggi, la Grande Ziggurat di Ur si erge sia come un monumento restaurato
che come una testimonianza dell'ingegno umano, facendo da ponte tra l'antico
mondo sumero e la moderna conservazione archeologica.
Gli antichi Sumeri della Mesopotamia, fiorenti tra il 4500 e il 1900 a.C., sono ampiamente considerati la prima civiltà avanzata al mondo.
Vivendo tra i fiumi Tigri ed Eufrate, nell'attuale Iraq, trasformarono fertili pianure in fiorenti città-stato come Ur, Uruk ed Eridu.
La loro invenzione della scrittura cuneiforme su tavolette d'argilla segnò l'alba della storia documentata, preservando leggi, registri commerciali, miti e osservazioni astronomiche.
Queste tavolette rivelano la più antica letteratura conosciuta, tra cui l'Epopea di Gilgamesh, che esplora i temi dell'eroismo, della mortalità e della ricerca dell'immortalità.
I Sumeri furono pionieri di innovazioni come la ruota, i sistemi di irrigazione, gli utensili in bronzo e la matematica complessa, gettando le basi per le civiltà successive.
La loro società era organizzata attorno a monumentali ziggurat, torri-tempio che collegavano cielo e terra e onoravano il loro pantheon di dei.
Le tavolette d'argilla documentano anche codici legali avanzati, sistemi contabili e pratiche educative, mostrando una burocrazia notevolmente sofisticata per l'epoca.
Le scoperte archeologiche continuano a mettere alla prova la comprensione moderna, rivelando che la conoscenza sumera dell'astronomia e della misurazione del tempo andava ben oltre quanto si potesse immaginare.
Il declino dei Sumeri intorno al 1900 a.C. portò con sé invasioni e l'ascesa di potenze vicine come Akkad e Babilonia, ma la loro eredità culturale sopravvisse.
Oggi, gli scritti e i manufatti dei Sumeri continuano a rimodellare la nostra comprensione della storia umana, illuminando la nascita della civiltà stessa nella culla della Mesopotamia.
La Mesopotamia, spesso chiamata "Culla della civiltà", è una regione storica tra i fiumi Tigri ed Eufrate, principalmente nell'attuale Iraq. Quest'area è significativa per numerosi motivi, tra cui i suoi primi progressi in agricoltura, scrittura, governance e urbanizzazione, che hanno gettato le basi per le civiltà future.
Uno degli aspetti più sorprendenti della Mesopotamia è la sua agricoltura, resa possibile dalla fertile terra tra i due grandi fiumi. Questo ricco terreno facilitò la coltivazione di varie colture, tra cui orzo, grano e legumi. Questa abbondanza agricola ha sostenuto una popolazione crescente e ha portato alla creazione di alcune delle prime città. Lo sviluppo di tecniche di irrigazione, come canali e dighe, ha permesso ai mesopotamici di gestire efficacemente le risorse idriche, garantendo rese coerenti e facilitando il commercio.
La scrittura è un altro aspetto critico della cultura mesopotamica. I Sumeri, una delle prime civiltà della regione, svilupparono la scrittura cuneiforme intorno al 3200 a.C. Questo sistema di scrittura utilizzava segni a forma di cuneo su tavolette di argilla ed era essenziale per tenere registri, condurre scambi e codificare le leggi. L'Epopea di Gilgamesh, una delle prime opere letterarie conosciute, ha origine in Mesopotamia e riflette i miti, i valori e le credenze della sua gente.
La governance in Mesopotamia si è evoluta significativamente nel tempo. Inizialmente, era prevalentemente per mano dei re sacerdoti che governavano le città-stato. Man mano che le società divennero più complesse, la sovranità passò in una struttura politica più formalizzata, con leggi codificate in documenti come il Codice di Hammurabi. Questo codice è uno dei primi sistemi giuridici scritti e principi stabiliti di giustizia e responsabilità, influenzando il pensiero legale nelle civiltà successive.
L'urbanizzazione della Mesopotamia portò all'ascesa di importanti città-stato come Ur, Uruk e Babilonia. Queste città divennero centri di commercio, cultura e innovazione. Le conquiste architettoniche della Mesopotamia, come gli ziggurat, templi a gradini dedicati agli dei, dimostrano la loro comprensione avanzata dell'ingegneria e dell'arte. Le città erano anche centro di pratiche religiose, con credenze politeiste che dominavano la vita spirituale dei mesopotamici, che costruivano grandi templi per onorare le loro divinità.
L'influenza della Mesopotamia si estendeva oltre i suoi confini. Le reti commerciali facilitavano lo scambio di beni, idee e tecnologie con le regioni vicine, contribuendo allo sviluppo culturale ed economico del mondo antico. Le innovazioni della Mesopotamia, in particolare in matematica e astronomia, hanno colpito le civiltà successive, plasmando il modo in cui le società hanno compreso il mondo che le circonda.
In conclusione, i contributi della Mesopotamia alla civiltà umana sono profondi e di vasta portata. L'agricoltura, la scrittura, la governance e l'urbanizzazione della regione hanno stabilito elementi fondamentali che avrebbero influenzato innumerevoli società nel corso della storia. Come luogo di nascita di molte innovazioni prime, la Mesopotamia rimane un capitolo fondamentale nello sviluppo umano, ricordandoci il nostro passato condiviso e l'eredità duratura delle culture antiche.
La Mesopotamia considerata la culla della civiltà ha avuto un impatto profondo sul mondo. Le sue innovazioni e le sue conquiste hanno avuto effetti di vasta portata, plasmando il corso della storia umana. Ecco alcuni modi significativi che la Mesopotamia ha influenzato il mondo:1. SCRITTURA: i mesopotamici inventarono il cuneiforme, una delle prime forme di scrittura. Questa innovazione ha permesso la registrazione di leggi, transazioni commerciali e letteratura, gettando le basi per moderni sistemi di scrittura. 2. GOVERNANCE: la Mesopotamia ha visto l'ascesa di città-stato e imperi, come gli imperi babilonesi e assiri. Questi governi svilupparono codici giuridici, strutture amministrative e relazioni diplomatiche che influenzavano i sistemi politici nel mondo antico e non solo. 3. AGRICOLTURA: i mesopotamici svilupparono sofisticati sistemi di irrigazione e coltivazioni come orzo, grano e datteri. Le loro pratiche agricole si diffondono ad altre regole, contribuendo alla crescita delle civiltà nel Vicino Oriente antico. 4. ARCHITETTURA: Architettura mesopotamica, caratterizzata da ziggurati (piramidi a gradini),templi e palazzi, stili edilizi ispirati nell'antica Grecia, Roma e Medio Oriente. 5. MATEMATICA: i mesopotamici hanno dato un contributo significativo alla matematica, sviluppando un sistema sessagesimale (base-60) che è ancora oggi usato per misurare tempo e angoli. 6. ASTRONMIA: i mesopotamici mappano i movimenti dei corpi celesti, creando dettagliate registrazioni astronomiche che hanno influenzato gli antichi astronomi greci come Tolomeo. 7. COMMERCIO: la posizione strategica della Mesopotamia ha facilitato il commercio tra Oriente e Occidente, creandolo come centro di scambio di beni, idee e culture. 8. CULTURA: L'arte, la letteratura e la mitologia mesopotamica hanno avuto un impatto duraturo sul patrimonio culturale del mondo antico, influenzando le arti e la letteratura delle civiltà che ne seguirono.
I contributi mesopotamici alla scrittura, al governo, all'agricoltura, all'architettura, alla matematica, all'astronomia, al commercio e alla cultura hanno avuto un impatto duraturo sullo sviluppo della civiltà umana.
Gli scultori in Mesopotamia, soprattutto in epoca assira, si distinguevano per l'alta maestria e l'accuratezza nell'intagliare e nel mostrare i più piccoli dettagli. Vediamo in questa immagine i dettagli di una mano che tiene un secchio d'acqua.
Da notare come è stata scolpita la mano, dove vediamo il braccialetto di fiori di camomilla, con dettagli e misure incredibili!
Anche le unghie tagliate con questa grande cura, indicano l'interesse degli Assiri per il loro aspetto e la loro cura. È interessante notare come viene incarnatoil movimento della contrazione dei muscoli della mano mentre tiene il secchio e come le dita si chiudono su se stesse!
Oltre a tutta questa creatività nella scultura assira, gli scultori hanno inciso scritte con lettere e simboli cuneiformi ad un certo livello del murale, rendendo quella scritta parte della scena e spiegandola, senza intaccare l'estetica della scultura! Il murale è attualmente al British Museum.
L’Epopea di Gilgamesh è uno dei poemi epici più antichi della storia dell’umanità, ed è ambientata nella città sumerica di Uruk. Il poema di Gilgamesh risale, infatti, al III secolo a.C., molto prima dei poemi di Omero (Iliade e Odissea).
Le versioni iniziali dell'Epopea di Gilgamesh si fanno risalire intorno al 2000 a.C. e sono state originariamente redatte in forma numerica. Un gran numero di tavolette che narrano le gesta di Gilgamesh sono state scoperte in varie regioni della Mesopotamia e nelle terre di quelle culture che hanno avuto interazioni con l'impero assiro-babilonese. Il documento più antico che menziona Gilgamesh è datato tra il 2200 e il 2400 a.C. ed è stato scoperto nella biblioteca di Ebla, situata nell'odierna Siria. Sono state inoltre scoperte altre tavolette in Anatolia, scritte in lingua elamita, così come in Palestina e in altre aree della Mesopotamia.
Le versioni dell'Epopea di Gilgamesh che possediamo oggi non sono in realtà originali del XII secolo, ma sono state trascritte nuovamente dagli scribi nel corso dei secoli. La versione più famosa e meglio preservata consiste in 11 tavolette d'argilla, che sono state ritrovate nella Biblioteca del Palazzo Reale di Assurbanipal, re assiro dal 669 a.C. al 628 a.C., nella città di Ninive. Oggi, questa epopea è riconosciuta come un tesoro culturale per l'intera umanità, al livello di opere immortali come la Divina Commedia, l'Iliade, l'Odissea e il Faust di Goethe.
Riassunto.
L’Epopea narra le gesta di Gilgamesh, sovrano sumero della città di Uruk (città sorta nelle vicinanze del Golfo Persico, oggi Iraq) alle prese con il più drammatico problema dell’uomo: la morte.
All’inizio dell’opera, Gilgamesh viene descritto come possente ed eroico sovrano che si comporta da tiranno con il suo popolo fino a quando intervengono gli dèi che decidono di opporgli Enkidu. Enkidu è una creatura selvaggia ed animalesca, in contrasto con la cultura e la raffinatezza di Gilgamesh; forte e robusto quanto il dio sumero, vive sulle montagne con gli animali selvatici e non ha mai conosciuto un essere umano. Un giorno, incontrandosi con una donna perde la sua forza selvaggia e acquisisce intelligenza e sapere. Enkidu si reca ad Uruk per combattere contro Gilgamesh: lo scontro finisce in parità e tra loro nasce un forte legame di amicizia che li porterà ad essere inseparabili e a superare molte avventure eroiche insieme.
Enkidu e Gilgamesh sono invincibili: insieme combattono ed uccidono Khubaba e il Toro Celeste. Gli dèi contrari alla morte di queste figure decidono di far morire Enkidu. Enkidu viene colpito da una misteriosa malattia e muore.
Il mito dell'immortalità.
Gilgamesh addolorato per la perdita del suo caro amico si trova per la prima volta ad affrontare il problema della morte: teme la morte e decide di cercare l’immortalità. Il sovrano sumero inizia un viaggio in cerca di risposte e si rivolge a Utnapishtim, unico uomo sopravvissuto al Diluvio Universale, a cui gli dèi hanno concesso la vita eterna.
Utnapishtim gli rivela l’esistenza della pianta della giovinezza: il re di Uruk la trova in fondo al mare ma sulla via del ritorno la pianta viene mangiata da un serpente. Gilgamesh sconfitto, torna ad Uruk e accetta il suo destino di uomo mortale e muore.
Chi era Gilgamesh.
Gilgamesh era il più noto e celebrato sovrano di tutta la Mesopotamia e apparteneva alla prima dinastia di Uruk e il quinto re secondo la Lista Reale sumerica. “Il divino Gilgamesh suo padre è uno sconosciuto signore di Kullab, regnò 126 anni; Urlugal, figlio di Gilgamesh, regnò 30 anni”: Gilgamesh è visto dagli scribi sumerici come un essere divino, suo padre è uno sconosciuto, egli ha un figlio Urlugal che regna dopo di lui.
Altre fonti parlano dell'eroe Lugalbanda come il marito della dea Ninsun e il padre di Gilgamesh. In altri documenti, Gilgamesh e Urlugal appaiono ancora assieme come padre e figlio. In altre iscrizioni si attribuisce a Gilgamesh la costruzione delle mura di Uruk.
La lista reale sumerica proviene da Fara, una località dove Gilgamesh era annoverato tra gli dei sumerici. Quindi, il più antico documento a nostra disposizione caratterizza Gilgamesh come un essere divino, spesso invocato nelle iscrizioni reali in qualità di protettore in battaglia.
