Se hai notato nel tuo giardino dei grappoli di uova rosa brillante, a prima vista potrebbero sembrare innocue, ma non lasciarti ingannare.
Queste uova dai colori vivaci appartengono alla specie invasiva della lumaca mela, una specie pericolosa che rappresenta una grave minaccia per gli ecosistemi locali.
Originarie del Sud America, le lumache di mele si sono diffuse in tutto il mondo, causando danni a piante, raccolti e habitat naturali. Continua a leggere per scoprire perché queste lumache sono una preoccupazione crescente e come possono avere un impatto sul tuo ambiente.
Popolari negli acquari, ma un parassita in crescita
Le lumache di mela sono piuttosto popolari negli acquari, in particolare specie come Pomacea bridgesii e Pomacea diffusa. Le persone le amano perché, a differenza della maggior parte delle lumache, non sgranocchiano le piante nella vasca.
Sono anche popolari negli acquari per il loro aspetto e le loro dimensioni unici. Alcune specie possono persino crescere fino a 6 pollici (15 cm), circa le dimensioni di una palla da baseball o di un pugno umano, rendendole una delle lumache d'acqua dolce più grandi al mondo.
Alcune persone le chiamano anche lumache misteriose o lumache di mela con la punta a punta. Sono disponibili in una varietà di colori, tra cui marrone, albino, giallo, blu, viola, rosa e giada, e talvolta presentano interessanti motivi a bande.
Ma nonostante siano un successo nel mondo degli acquari, alcune specie di chiocciole mela sono in realtà considerate infestanti in natura, dove possono rovinare piante e raccolti. È interessante notare che in alcuni posti le chiocciole mela vengono addirittura mangiate e trattate come una prelibatezza.
Perché le lumache di mele sono così invasive?
Riconosciute come una delle 100 peggiori specie invasive a livello mondiale, le lumache di mele hanno il potenziale per devastare gli ecosistemi locali, soppiantando le specie autoctone e danneggiando gli habitat acquatici.
Con l'aumento delle temperature globali, le lumache di mela sono state in grado di migrare verso regioni in cui le condizioni sono più favorevoli. Prosperano in ambienti umidi come stagni, laghi e paludi, specialmente nei climi più caldi, e si sono persino adattate per sopravvivere ai viaggi via terra.
Sono adatti alle regioni tropicali dove c'è un mix di stagioni secche e piovose. Queste creature hanno persino la capacità di muoversi sulla terraferma, usando uno speciale "coperchio" (l'opercolo) per sigillare i loro gusci ed evitare di seccarsi mentre aspettano la fine dei periodi secchi sepolti nel fango.
Scarico irresponsabile in acquario
Le lumache di mele sono originarie di regioni come il Sud America, l'America Centrale e le Indie Occidentali. Tuttavia, quando si diffondono oltre i loro habitat naturali, possono causare notevoli problemi ambientali.
L'introduzione delle lumache di mela negli Stati Uniti è dovuta in gran parte allo scarico irresponsabile negli acquari. Segnalate già negli anni '70 in Texas, da allora si sono diffuse in numerosi stati. La Louisiana ne ha documentato la presenza nel 2006.
"L'idea principale è che spesso diventano un po' troppo grandi o forse troppo abbondanti e, per qualche motivo, il proprietario dell'acquario decide di non volerli più", spiega Bill Walton, uno specialista dell'Alabama Cooperative Extension System.
"Così decidono di rilasciarli nei corsi d'acqua."
Dall'ambizione culinaria all'invasione globale
Il problema della chiocciola mela non è una novità.
Negli anni '80, una specie di lumaca mela è stata introdotta a Taiwan con la speranza di lanciare un'industria di escargot. L'obiettivo era quello di fornire fonti proteiche alternative per gli agricoltori, che dipendevano in larga misura dal riso per il loro sostentamento.
Tuttavia, quella che sembrava una buona idea si è trasformata in un disastro. Non solo le lumache non sono diventate una scelta alimentare popolare, almeno non per la gente del posto, ma hanno anche portato con sé una spiacevole sorpresa: un parassita noto come Angiostrongylus cantonensis (verme polmonare del ratto). Questo parassita può essere pericoloso per gli esseri umani se le lumache non vengono cucinate correttamente, ponendo seri rischi per la salute.
A peggiorare le cose, invece di aiutare gli agricoltori locali, le lumache hanno iniziato a minacciare le coltivazioni di riso di Taiwan e a sconvolgere i delicati ecosistemi. Come se non bastasse, le lumache si sono diffuse rapidamente in tutta l'Asia e hanno raggiunto le Hawaii, dove hanno causato ulteriori danni all'agricoltura locale e all'ambiente.
Negli Stati Uniti, le lumache di mela sono considerate una seria minaccia per l'agricoltura, la salute pubblica e il commercio, motivo per cui si chiedono misure di quarantena a livello nazionale.
Nel 2012 l'Unione Europea ha vietato la vendita e il rilascio di tutte le lumache di mela per fermarne la rapida diffusione.
Uova di chiocciola mela: cosa fare se le trovi.
Le uova di chiocciola di mela possono effettivamente apparire molto belle, con i loro grappoli rosa o arancioni brillanti e traslucidi che assomigliano a piccoli gioielli che brillano alla luce del sole. E sapevi che ogni grappolo contiene tra 500 e 700 uova?
Anche se possono rappresentare uno spettacolo mozzafiato nel tuo acquario o laghetto, è importante ricordare che questi gruppi colorati possono rapidamente dare origine a un'invasione di lumache.
Se trovate uova di chiocciola mela, è importante maneggiarle con cura, poiché queste chiocciole possono essere dannose per gli ecosistemi acquatici. Ecco cosa fare:
- Non toccare a mani nude : le lumache di mele possono trasportare parassiti che possono colpire sia gli esseri umani che gli animali domestici. Indossare sempre i guanti quando le maneggiate.
- Rimuovi le uova : raschia delicatamente le uova dalle superfici come piante, rocce o pareti dell'acquario usando una spatola di plastica o un raschietto. Una spazzola morbida può aiutare se sono incastrate.
- Smaltire le uova in modo sicuro : mettere le uova in un sacchetto di plastica sigillato, schiacciarle e gettarle nella spazzatura. Non gettarle nel water, perché potrebbero diffondersi in altri sistemi idrici.
- Controlla le lumache: ispeziona l'area per eventuali lumache che potrebbero essersi schiuse e rimuovile. Le lumache di mele si riproducono rapidamente, quindi è importante agire in fretta.
Cosa uccide le lumache di mele?
Se sei un giardiniere, il pensiero che le lumache di mele invadano il tuo giardino può essere inquietante. Uno dei modi migliori per affrontarle è rimuovere loro cibo, acqua e riparo, costringendoli a trasferirsi altrove.
Le lumache di mela vivono solitamente in zone di acqua dolce attorno al tuo giardino. Prosciugare queste fonti d'acqua può ridurre significativamente il loro habitat. Una volta prosciugata l'acqua, puoi rimuovere le lumache rimaste.
Se hai a che fare con lumache adulte, uno dei modi più semplici per ucciderle è congelarle. Per una soluzione permanente, mettile nel freezer a 0°C per circa 12 ore.
Se vuoi sedarli temporaneamente (per una più facile gestione), mettili nel freezer a circa 5°C per circa 30 minuti. Dopodiché, smaltiscili correttamente.
Sebbene occuparsi di lumache adulte aiuti, la strategia più efficace è quella di colpire la loro generazione successiva, quelle fastidiose uova rosa. Rimuovere e distruggere queste uova non appena le si individua è fondamentale per prevenire future invasioni.
Avere a che fare con le lumache di mele può sembrare una dura battaglia, ma con un piccolo sforzo puoi proteggere il tuo giardino e impedire a questi invasori di diffondersi.
Rimuovendo le uova e prendendo misure contro le lumache adulte, aiuterai a mantenere le tue piante al sicuro e le tue fontane sotto controllo. Ricorda, agire rapidamente è fondamentale e può fare la differenza.
Le lumache di mele possono essere bellissime, ma sono tutt'altro che innocue. La loro rapida riproduzione e la capacità di danneggiare gli ecosistemi locali le rendono una seria minaccia per giardini e corsi d'acqua.
Agendo rapidamente per rimuovere le uova, congelare le lumache e gestire le fonti d'acqua del tuo giardino, puoi contribuire a proteggere l'ambiente da questi parassiti invasivi.
Ricordate, restare vigili e agire tempestivamente è la miglior difesa contro le lumache di mele. Condividete questo articolo per diffondere la notizia ai vostri amici e familiari!
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