Meymand, villaggio troglodita della regione del Kerman, nel sud-est dell’Iran, proclamato patrimonio dell’Unesco, in cui la presenza umana risale a 13mila anni fa.
Meymand culla della civiltà ariana
Qui nella provincia di Kerman, 13mila anni fa gli uomini iniziarono a vivere sulle montagne di Payè; nel 6000 a.C., alcuni dei primi gruppi di ariani che si trasferirono in Iran dall’Asia centrale, si stanziarono qui e scavarono nella roccia le loro caverne e secondo la leggenda, quando si stancavano, si facevan forza bevendo vino (Mey in persiano) e da qui il nome del villaggio, “Meymand”. Il villaggio, 3.600 anni fa, diventa un santuario zoroastriano, anche perchè le zone elevate (Meymand è a 2240 metri di altezza), erano scelte dagli zoroastriani per realizzarci i templi del fuoco. Gli zoroastriani tenevano e tengono tutt’ora nei loro templi del fuoco, un braciere acceso che viene tenuto vivo perennemente.
A Meymand scopriamo la radice antropologica di questo rito religioso. Il tempio del fuoco, dove il Mogh (il sacerdote zoroastriano, da questo nome proviene la parola mago), teneva sempre il fuoco acceso, era sinonimo di sopravvivenza per il villaggio. Nella stagione fredda, se si spegneva il fuoco in una caverna abitata, i proprietari potevano andare a prenderne un po’, persino a mani nude, dal fuoco centrale del villaggio tenuto sempre acceso. Si prendeva un po’ di cenere in mano e poi sopra si metteva un po’ di fuoco vivo e si correva nella propria caverna per non bruciarsi. Ancora oggi, il modo di dire, è rimasto nella lingua persiana; se un amico viene alla porta di casa ma non accetta di entrare, gli dici: “Perchè hai fretta? Sei venuto a portare il fuoco?”.
Il piacere di essere “cavernicoli”
Le caverne scavate nella roccia sono di due tipi; quelle fresche, utilizzate in estate, ma poi soprattutto quelle invernali, che rimangono calde. A Meymand si visita l’antico tempio del fuoco, l’edificio più antico esistente, del periodo pre-islamico. Poi vi è il fantastico hammam, dove si accendeva un fuoco sotto l’acqua del fiume, e dove si usava per l’illuminazione un lucernario con delle pietre particolari, che immagazzinano la luce di giorno e che si illuminano di notte. L’hammam veniva usato di mattina dalle donne e di notte dagli uomini. La grotta più moderna del villaggio è la moschea, scavata 200 anni fa, con un Mihrab rustico ed un tappetino particolare, messo accanto ad esso, con l’immagine di Khomeini. Nelle caverne non entrano serpenti e scorpioni poichè la cenere sparsa sulle pareti ed il tetto, allontana insetti ed animali in maniera naturale.
Nelle caverne, ancora oggi, c’è lo spazio per accendere il fuoco. Turisti, soprattutto stranieri, raggiungono il minuscolo villaggio di 12 chilometri quadrati per trascorrere una notte. Gli abitanti del posto sono tradizionalmente vegetariani, ed oggi vivono soprattutto grazie all’apicultura, la vendita di erbe medicinali e di melograni, mele, mele cotogne e fichi, che crescono divinamente ed ovunque a Meymand.
L'attribuzione come tomba era originariamente basata sulla sua somiglianza con tombe riconosciute nell'Europa meridionale. [ 4 ] La Dwarfie Stane è l'unica tomba a camera nelle Orcadi che è tagliata dalla pietra piuttosto che costruita da pietre [ 5 ] e potrebbe essere l'unico esempio di tomba neolitica scavata nella roccia in Gran Bretagna. [ 6 ] Tuttavia, nonostante la sua costruzione unica, la sua pianta è coerente con la cosiddetta classe di tombe a camera Orkney - Cromarty trovata in tutte le Orcadi . [ 7 ] [ 8 ] Alcuni autori hanno fatto riferimento a questo tipo di tomba come classe Bookan, da un cairn a camera nella terraferma , [ 9 ] sebbene vi sia un certo disaccordo sulla relazione tra i due tipi di tomba.
Una lastra di pietra originariamente bloccava l'ingresso della tomba sul lato ovest, ma ora giace sul terreno di fronte ad essa. [ 10 ] È unica nell'Europa settentrionale , presentando somiglianze con le tombe neolitiche o dell'età del bronzo intorno al Mediterraneo . R. Castleden si riferisce alla Dwarfie Stane come rappresentante "l'idea importata della tomba scavata nella roccia" che è stata "provata una volta e trovata insoddisfacente", [ 11 ] forse a causa della durezza, [ citazione necessaria ] poiché è stata descritta come costruita in arenaria rossa antica "estremamente compatta" dal folclorista Hugh Miller che era anche uno scalpellino di professione. [ 12 ] Non ci sono prove dirette, tuttavia, di alcun collegamento con i costruttori delle tombe scavate nella roccia del Mediterraneo .
La pietra è lunga 8,6 metri (28 piedi), larga 4 metri (13 piedi) e alta fino a 2,5 metri (8,2 piedi). [ 13 ] L'ingresso è un quadrato di 1 metro (3,3 piedi) tagliato nel lato ovest della roccia. All'interno della tomba c'è un passaggio lungo 2,2 metri (7,2 piedi) e due celle laterali che misurano 1,7 metri (5,6 piedi) per 1 metro (3,3 piedi). Sia il passaggio che le celle laterali sono alte 1 metro (3,3 piedi). [ 14 ] A destra, la cella meridionale ha un "cuscino" di roccia non tagliata all'estremità interna. [ 15 ]
Storia
Iscrizione persiana del XIX secolo sul Tempio dei Nani
La tomba è stata saccheggiata facendo un'apertura attraverso il tetto della camera. Il momento di questo evento non è noto, ma il buco nel tetto era stato notato dal XVI secolo. Il buco è stato riparato con cemento negli anni '50 o '60. [ 2 ]
Il nome deriva dalla leggenda locale secondo cui lì viveva un nano di nome Trollid, sebbene, ironicamente, la tomba sia stata anche rivendicata come opera di giganti. [ 16 ] La sua esistenza fu resa popolare dal romanzo di Walter Scott Il pirata pubblicato nel 1821. [ 6 ]
Mentre le rocce marziane sono generalmente molto più vecchie (da 20 a 30 miliardi di anni): “Il rover Perseverance della NASA dovrebbe attualmente riportare sulla Terra rocce di età simile a quelle che abbiamo utilizzato in questo studio. Trovare vita microbica in campioni della Terra risalenti a 2 miliardi di anni fa ed essere in grado di confermare con precisione la loro autenticità mi rende entusiasta di quello che potremmo essere in grado di trovare ora nei campioni di Marte”.
Una roccia vecchia di 2 miliardi di anni, che è stata dissotterrata in Sudafrica, ospita anche sacche di microrganismi che sono ancora vivi e rigogliosi. Essendo in circolazione da eoni, questi sono i più antichi esempi di organismi viventi mai trovati all'interno di rocce antiche.
Microrganismi viventi rintracciati nelle fratture del campione di roccia risalente a 2 miliardi di anni fa.
“Non sapevamo se rocce vecchie di 2 miliardi di anni fossero abitabili. Finora, lo strato geologico più antico in cui erano stati trovati microrganismi viventi era un deposito di 100 milioni di anni sotto il fondale oceanico, quindi questa è una scoperta molto interessante“, ha affermato Yohey Suzuki dell’Università di Tokyo, autore principale di uno studio che presenta la nuova scoperta.
“Studiando il DNA e i genomi di microrganismi viventi come questi, potremmo essere in grado di comprendere l’evoluzione della vita primitiva sulla Terra”.
I microrganismi viventi sono stati trovati all’interno di una frattura sigillata nell’antica roccia, che è stata scavata dal Bushveld Igneous Complex in Sudafrica, un’intrusione rocciosa che si è formata quando il magma si è lentamente raffreddato sotto la superficie terrestre.
L’enorme complesso copre un’area approssimativamente delle dimensioni dell’Irlanda e contiene alcuni dei depositi di minerali più ricchi della Terra, tra cui circa il 70 percento del platino estratto al mondo. È rimasto relativamente invariato dalla sua formazione, fornendo condizioni perfette in cui l’antica vita microbica ha potuto sopravvivere.
Lo studio.
Tali organismi, che vivono molto al di sotto della superficie terrestre, si evolvono in modo incredibilmente lento e hanno un metabolismo estremamente lento, il che significa che possono persistere nelle rocce ignee per intere scale temporali geologiche, fino a 2 miliardi di anni, come hanno dimostrato le ultime ricerche.
Con l’aiuto dell’International Continental Scientific Drilling Program, i ricercatori hanno perforato 15 metri sottoterra per recuperare un campione di carotaggio di roccia lungo 30 centimetri. Dopo un’ispezione più attenta, il team ha trovato cellule di microrganismi viventi strettamente compresse in fratture all’interno della roccia, isolate dall’ambiente esterno da fessure riempite di argilla.
Per confermare che i microrganismi fossero nativi del campione di roccia e non fossero contaminanti derivanti dai processi di perforazione o esame, hanno colorato il loro DNA e utilizzato la spettroscopia infrarossa per osservare le proteine al loro interno e quelle nell’argilla circostante, una tecnica di cui erano stati pionieri nel 2020. Questo ha permesso loro di determinare che gli organismi arcaici erano vivi e non contaminati.
Trattandosi dei microrganismi viventi più antichi mai rinvenuti in campioni di roccia, le implicazioni della loro scoperta sono di vasta portata, potenzialmente estese fino al Pianeta Rosso.
“Sono molto interessato all’esistenza di microbi del sottosuolo non solo sulla Terra, ma anche alla possibilità di trovarli su altri pianeti“, ha affermato Suzuki. .
Conclusioni.
Mentre le rocce marziane sono generalmente molto più vecchie (da 20 a 30 miliardi di anni): “Il rover Perseverance della NASA dovrebbe attualmente riportare sulla Terra rocce di età simile a quelle che abbiamo utilizzato in questo studio. Trovare vita microbica in campioni della Terra risalenti a 2 miliardi di anni fa ed essere in grado di confermare con precisione la loro autenticità mi rende entusiasta di quello che potremmo essere in grado di trovare ora nei campioni di Marte“, ha concluso l’esperto.
La Masuda Iwafune è una grande e misteriosa struttura in pietra situata ad Asuka, Giappone. Questo monumento megalitico, conosciuto anche come "Nave Roccia Masuda", è ricavato da un singolo pezzo di granito ed è notevole per la sua forma insolita, che assomiglia a una barca o a una nave.
La pietra misura circa 11 metri di lunghezza, 8 metri di larghezza e 4,7 metri di altezza, pesa circa 800 tonnellate. Nonostante un approfondito studio, la data esatta della sua costruzione, lo scopo e i metodi utilizzati per intagliare la pietra sono ancora sconosciuti
Lo sai che nelle profondità dell'Inghilterra c'è un occhio di drago?
Quello che può sembrare l'occhio di Smaug, in una scena del romanzo di J.R.R. Tolkien, in realtà non è altro che il prodotto dell'esfoliazione di una porzione di roccia presente nella miniera di Hall of Giants nel Lancashire, Regno Unito.
L'esfoliazione è un tipo di degradazione fisica che forma fogli di roccia. In particolare, l'esfoliazione sferoidale forma fogli concentrici di roccia. Sono soggette a questo tipo di degrado rocce dure e fratturate, come ad esempio i graniti e i basalti.
Oggi andiamo in California, negli USA, sulle rive del lago Crowley, una riserva d’acqua sul fiume Owens in California. Le origini del fenomeno sono ancora avvolte da un velo di mistero e oggetto di studio da parte degli esperti.
Il lago fu creato nel 1941 con la costruzione della diga di Valle Lunga da parte del dipartimento di acqua e di elettricità di Los Angeles e quando il livello del lago si è drasticamente ridotto queste colonne di rocciose sono emerse.
Più di 5 mila colonne di roccia porosa, alte 20 metri e con una struttura che varia per forma, colore e dimensione: alcune sono grigiastre e dritte, altre sono piegate e di colore rosa.
I recenti studi di un gruppo di geologi dell’Università della California, che ha analizzato alcune porzioni delle formazioni attraverso l’uso di raggi X e microscopi elettronici, hanno portato alla scoperta di piccolissimi spazi interni, creati da una composizione minerale resistente all’erosione.
Sempre gli stessi studi ipotizzano che le colonne siano il risultato tra l’acqua gelida e la cenere causata da una violentissima esplosione vulcanica avvenuta ben 700 mila anni fa.
Si stima anche che, oltre alle colonne già scoperte e sparse in un’area di tre miglia quadrate, molte di esse siano ancora sepolte.
La Bete Giyorgis, conosciuta anche come la Chiesa di San Giorgio, è una chiesa monolitica che si trova a Lalibela, in Etiopia. La chiesa è una notevole opera di ingegneria e architettura, poiché è stata interamente scavata in un'unica roccia, senza l'uso di malta o materiali da costruzione. Si ritiene che la chiesa sia stata costruita alla fine del XII o all'inizio del XIII secolo d.C. ed è considerata uno degli esempi più notevoli di architettura etiope.
La chiesa si trova a Lalibela, una città nella regione di Amhara in Etiopia. Lalibela è famosa per le sue chiese monolitiche, costruite durante la dinastia Zagwe nel XII e XIII secolo d.C. Lalibela è un sito del patrimonio mondiale dell'UNESCO ed è considerato uno dei luoghi di pellegrinaggio più importanti in Etiopia.
La Bete Giyorgis è una struttura unica che è considerata una delle più belle di tutte le chiese monolitiche di Lalibela. La chiesa ha la forma di una croce e presenta intricati intagli e decorazioni all'interno e all'esterno. È circondato da una profonda trincea, che si ritiene sia stata scavata per simboleggiare il fiume Giordano.
La chiesa ha tre porte, ognuna delle quali rappresenta la Santissima Trinità. La porta centrale è la più grande ed è considerata l'ingresso principale della chiesa. L'interno della chiesa è altrettanto impressionante, con splendidi affreschi e intagli che ricoprono le pareti e il soffitto. La caratteristica più impressionante della chiesa è la croce autoportante alta quattro metri che si trova al centro del santuario.
Il Bete Giyorgis è un importante sito religioso per i cristiani etiopi, che credono che la chiesa sia stata costruita con l'aiuto degli angeli. La chiesa è anche un importante sito storico e culturale, in quanto fornisce informazioni sull'abilità architettonica e ingegneristica del popolo etiope durante la dinastia Zagwe.
In conclusione, la Bete Giyorgis, o Chiesa di San Giorgio, è una chiesa monolitica scavata in un'unica roccia a Lalibela, in Etiopia. È un'impresa notevole di ingegneria e architettura ed è considerata uno dei più begli esempi di architettura etiope. La chiesa è un importante sito religioso, storico e culturale e fornisce informazioni sull'abilità architettonica e ingegneristica del popolo etiope durante la dinastia Zagwe.
Le Barabar Hill Caves sono alcune delle più antiche grotte scavate nella roccia trovate in India, a circa 40 km (25 miglia) da Bodh Gaya, nello stato del Bihar. Principalmente ci sono quattro grotte: Karan Chaupar, Lomas Rishi, Sudama e Visvakarma.
Sono scolpiti nel granito e nella roccia monolitica e si suppone che siano stati costruiti dall'imperatore Ashoka . Inoltre, ci sono altre tre grotte nelle colline di Nagarjuni. Hanno iscrizioni che danno i nomi dei re per cui sono stati costruiti (o sotto). Si pensa che il più antico risalga al III secolo a.C.
Le grotte stesse erano utilizzate dagli asceti dell'Ajivika, una filosofia indiana risalente al V secolo. Queste sono persone che si asterrebbero dalla gratificazione sessuale per perseguire obiettivi spirituali.
Il movimento è stato fondato da Makkhali Gosala, un contemporaneo di Buddha. Pertanto, non sorprende che ci siano anche sculture buddiste e indù di epoche successive.
La maggior parte delle grotte sono costituite da due camere scavate nella pietra. Le superfici sono ben levigate così come le decorazioni che ornano le camere. Ma lo sforzo per costruirli in questo modo sarebbe stato immenso: perché sono stati scolpiti nella solida roccia?
Le Grotte
Le grotte di Barabar hanno fortemente influenzato la tradizione dell'architettura scavata nella roccia in tutto il subcontinente indiano.
La grotta di Lomas Rishi. Alcuni vedono una statua incompleta a destra dell'ingresso (Abhisal2408 / CC BY-SA 4.0 )
La grotta di Lomas Rishi ha un'estetica molto simile all'architettura contemporanea in legno. Dall'altra parte della porta c'è una fila di elefanti che precedono gli emblemi dello stupa. Gli stupa sono strutture simili a tumuli utilizzate per la meditazione.
Questa grotta è probabilmente la più famosa del set. Ha una porta splendidamente scolpita e si trova sul lato meridionale della collina. Ha due stanze. Uno è rettangolare mentre l'altro è circolare. La facciata imita l'architettura lignea probabilmente presente nei villaggi contemporanei.
Riproduzioni in pietra di edifici in legno e altri materiali vegetali sono sparse per la stanza. Non c'è iscrizione all'interno della grotta che aiuti a datarla. Si sospetta che ciò sia dovuto a problemi di frana nell'area. Probabilmente, questa grotta è stata scolpita in un momento simile al resto intorno al 260 a.C.
Condivide uno stile interno simile e la finitura sulle rocce è la stessa tranne che nella volta dove lo scavo sembra essere stato interrotto. Ci sono stati suggerimenti che questa grotta non abbia ricevuto un'iscrizione perché era incompleta.
Tuttavia, recenti ricerche hanno suggerito che non è così. Vivaskarma non fu mai completata ma fu consacrata dall'imperatore . Invece, potrebbe suggerire che la grotta sia molto più tarda nell'Impero Maurya rispetto alle altre.
La grotta di Sudama fu dedicata da un imperatore Maurya di nome Ashoka nel 261 a.C. L'impero Mauryan governò un'enorme fascia dell'India nell'età del ferro e durò dal 322 al 185 a.C. circa. Gli archi di questa grotta sono più a forma di arco e sono costituiti da una camera a volta di forma circolare e da una sala rettangolare con pilastri. Si trova anche sul lato meridionale della collina granitica.
La grotta era probabilmente la prima ed è adornata con un'iscrizione in Brahmi usando il nome Priyadarsin, che significa "Colui che porta gioia". Una delle caratteristiche più interessanti di questa grotta è il fatto che le pareti interne sono perfettamente piane e levigate. Crea un effetto specchio sulla pietra e consente al suono di rimbalzare sulle pareti in modo abbastanza drammatico. L'effetto crea un'eco amplificata che potrebbe essere stata utilizzata per esaltare i canti dei monaci o le cerimonie religiose .
Barabar Hill: si possono vedere gli ingressi a Sudama e Lomas Rishi (Thoas Fraser Peppe / Public Domain )
Karan Chaupar è una piccola stanza rettangolare singola anch'essa con superfici lucide. Al suo interno è presente un'iscrizione che data la grotta al 245 a.C. Questa grotta si trova sul lato settentrionale. È costituito da un unico vano rettangolare ma all'esterno presenta un'iscrizione.
L'iscrizione recita "nel mio 19° anno di regno, io, re Priyadarsin, ho offerto questa grotta della piacevolissima montagna di Khalatika, perché servisse da rifugio durante la stagione delle piogge". Questa grotta presenta una panchina scavata nella roccia a un'estremità che forniva un luogo per la meditazione o per dormire .
Visvakarma è raggiungibile solo dai gradini di Ashoka che sono stati scolpiti nella roccia su cui si trova. Ha due stanze rettangolari più grandi. Questa grotta si trova a circa cento metri a est della collina granitica principale.
La stanza rettangolare più grande è aperta verso l'esterno mentre una stanza subcircolare chiusa è sul lato opposto. Ci sono anche quattro piccoli fori nel pavimento che potrebbero aver permesso a una staccionata di legno di chiudere la grotta quando necessario. Nonostante questa grotta sia rimasta incompiuta, ha ancora una dedica di Ashoka che ha contribuito a mettere in discussione le altre date delle grotte, in particolare la grotta di Lomas Rishi.
Incontri le grotte.
Fortunatamente, alcune delle grotte condividono un'iscrizione dell'imperatore Ashoka. Le grotte di Visvakarma e Sudama sono dedicate agli Ajivka nel dodicesimo anno del suo regno durante la sua conversione al buddismo.
Si sospetta quindi che abbia costruito le altre grotte, anche se questo è molto più difficile da provare. Karna Chaupar è registrato come nel diciannovesimo anno del suo regno. Questa grotta potrebbe essere stata dedicata ai buddisti, ma anche un altro traduttore sostiene che fosse dedicata agli Ajivika.
Gradini in pietra scolpita e nicchie per statue nelle Grotte di Barabar (Abhisal2408 / CC BY-SA 4.0 )
È interessante notare che, nonostante il Lomas Rishi non abbia un'iscrizione, la sua architettura riflette più uno stile buddista. Si pensa che questa grotta fosse un riferimento per un arco di Chaitya che è una stanza simile a un tempio o sala di preghiera più comunemente associata al buddismo .
Uno degli aspetti più interessanti delle grotte sono le pareti levigate delle strutture granitiche estremamente dure. Altrove nella società Maurya, questa abilità è mostrata in sculture e pilastri.
Tuttavia, questo livello di abilità e tecnologia non si vede da nessun'altra parte in questo periodo su questa scala. Alcuni storici hanno sostenuto che la precisione e l'accuratezza di queste grotte superano anche i migliori edifici greci esistenti in tutto il mondo antico.
Immagine in alto: le grotte di Barabar sono state scolpite più di due millenni fa, con estrema perfezione. Fonte: Abhisal2408 / CC BY-SA 4.0 .
