Entra a Nashtifan, un umile villaggio nel nord-est dell'Iran, e assisterai a un affascinante spettacolo di antiche tradizioni in movimento. Mohammad Etebari, l'anziano custode di questo patrimonio, si prende cura dei pochi mulini persiani ad asse verticale rimasti, testimonianza di una tradizione millenaria.
Con una vita di dedizione, Etebari si impegna a mantenere operative queste strutture storiche. Ma l'avanzare del tempo e il calo dell'interesse da parte delle giovani generazioni rappresentano una sfida. "È l'aria pura e pulita che fa girare i mulini a vento, l'aria vivificante che tutti possono respirare", afferma Etebari, sottolineando la semplicità e la sostenibilità di questa tecnologia di vecchia data.
Realizzati in argilla naturale, paglia e legno, questi mulini a vento, alti circa 20 metri, macinano grano da secoli. Ogni mulino a vento ospita otto camere, ciascuna con sei pale. Mentre i forti venti della zona attraversano le camere, le lame fanno girare le macine, una testimonianza del genio ingegneristico persiano.
L'ingegnoso design, risalente al 500 d.C., si diffuse gradualmente in tutto il mondo, influenzando i successivi progetti di mulini a vento, compresi gli iconici mulini a vento olandesi. Oggi sono simboli del villaggio, tanto che Nashtifan si traduce in "pungiglione della tempesta", riflettendo l'onnipresenza del vento qui.
Questi antichi giganti, tuttavia, producono una produzione modesta. Sfruttano abbastanza energia eolica per trasformare una pietra, ma se collegati a un generatore, produrrebbero elettricità minima, forse insufficiente per alimentare una lampadina.
Riconosciuti come sito del patrimonio nazionale dall'Iran nel 2002, questi mulini a vento continuano ad agitarsi contro la marea della modernità. Tuttavia, il loro futuro rimane incerto. I metodi moderni per macinare il grano hanno reso questi antichi mulini a vento meno essenziali, ed Etebari si chiede chi porterà la fiaccola quando se ne sarà andato. Se nessuno si fa avanti, rischiamo di perdere questa fetta vivente dell'ingegno umano negli annali della storia.
