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domenica 6 agosto 2023
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sabato 5 agosto 2023
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Il Novecento? A scuola i ragazzi non lo fanno. Perché qualche luminare lo ha giudicato «poco interessante». - ProferrorX
venerdì 4 agosto 2023
Cascate di sangue in Antartide: finalmente svelata l’origine?
Le cascate di sangue, in Antartide, sono così chiamate per il colore rosso dell'acqua che sgorga dalla base del ghiacciaio. National Science Foundation | Peter Rejcek |
Dalla base del ghiacciaio Taylor, in Antartide, sgorgano le cosiddette cascate di sangue: il fenomeno è un mistero da oltre 100 anni – ma forse ora ne è stata scoperta l'origine.
Era il 1911 quando il geologo britannico Thomas Griffith Taylor fece un'incredibile scoperta durante la famosa spedizione Terra Nova in Antartide: alla base di un ghiacciaio − poi battezzato Taylor in onore del suo scopritore − sgorgava una cascata di acqua rossa simile al sangue. Per oltre un secolo ricercatori e scienziati hanno cercato i motivi dietro a quest'incredibile fenomeno, avanzando varie teorie.
MINI SFERE OSSIDATE. Ora un gruppo di studiosi ha utilizzato un potente microscopico elettronico a trasmissione per esaminare dei campioni di nanosfere solide ritrovate in abbondanza nelle acque delle cascate di sangue: l'analisi ha rivelato che sarebbero proprio queste minuscole palline ricche di ferro (grandi, sembra incredibile, appena un centesimo di un globulo rosso umano) a tingere di rosso l'acqua ossidandosi: «Oltre al ferro contengono un sacco di altri elementi, come silicome, calcio, alluminio e sodio», spiega Ken Livi, uno degli autori.
PERCHÉ NON LE ABBIAMO VISTE FINORA? La natura delle nanosfere non è stata chiara fino ad ora non solo perché sono minuscole, ma anche perché i gruppi di ricerca che avevano indagato in precedenza credevano che fosse un minerale a tingere di rosso l'acqua, mentre in realtà le nanosfere non sono minerali. In altre parole, cercavano la prova sbagliata: «Per essere minerali, gli atomi devono avere una struttura molto specifica e cristallina: queste nanosfere non sono cristalline, quindi i metodi utilizzati in precedenza per esaminare i solidi trovati non le avevano rilevate», spiega Livi.
IDEE MARZIANE. Sono state le recenti missioni su Marte a dare l'idea a Livi, esperto in materiali planetari, di indagare sull'origine delle cascate di sangue: «Con l'avvento delle missioni su Marte è sorto un interesse attorno all'analisi dei solidi presenti nelle acque delle cascate di sangue, come se si trattasse di un sito di atterraggio marziano», spiega Livi. Gli scienziati credono infatti che capire l'ambiente antartico − così inusuale − e le forme di vita che lo abitano potrebbe aiutare la ricerca della vita in altri Pianeti con ambienti altrettanto inospitali.
Lo studio, oltre ad aver risolto – sostiene Livi – il mistero delle cascate di sangue, ha messo in luce un altro problema sul quale focalizzarsi: «La nostra ricerca rivela che l'analisi condotta dai rover non è riuscita a determinare la vera natura dei materiali trovati su altri pianeti: questo è vero in particolare per i pianeti più freddi come Marte, dove i materiali che si formano possono essere nanoscopici e non cristallini».
Per capire davvero la natura dei materiali che compongono la superficie dei pianeti rocciosi, conclude Livi, potrebbe essere necessario un microscopio elettronico a trasmissione – ma al momento non è fattibile utilizzarne uno su Marte.
Gli scienziati hanno sviluppato una pillola che potrebbe eliminare tutti i tipi di tumori.
La nuova molecola - nome in codice AOH1996 - prende di mira una proteina presente nella maggior parte delle neoplasie che le aiuta a crescere e moltiplicarsi nel corpo. E significativo perché questa proteina - l'antigene nucleare cellulare proliferante (PCNA) - era precedentemente ritenuta "non controllabile".
Il farmaco è stato testato in laboratorio su 70 diverse cellule tumorali, comprese quelle derivate dal cancro al seno, alla prostata, al cervello, alle ovaie, al collo dell'utero, alla pelle e ai polmoni. Ed è risultato efficace contro tutte.
La pillola innovativa è il culmine di 20 anni di ricerca e sviluppo da parte del City of Hope Hospital di Los Angeles, uno dei più grandi centri oncologici d'America.
[#IlMessaggero] #cancro #tumore #cura
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mercoledì 2 agosto 2023
Gli antichi acquedotti mantengono fertili i deserti peruviani. - ROBBIE MITCHELL
Per oltre 1.700 anni, gli antichi acquedotti della regione peruviana di Nazca hanno sostenuto la vita nel deserto. Costruiti dal popolo preispanico di Nazca sin dal IV secolo d.C., questi acquedotti formano un'intricata rete che fornisce acqua alle valli, trasformando la terra arida in fertili oasi. La loro brillantezza ingegneristica mette in mostra la comprensione avanzata che il popolo di Nazca aveva dell'idrologia e dei sistemi idraulici . Al di là dei loro benefici agricoli, questi acquedotti hanno svolto un ruolo fondamentale nel sostenere la fiorente civiltà di Nazca.
Le terre fertili hanno permesso loro di coltivare raccolti come mais, fagioli e cotone, contribuendo alla loro vivace società e ai notevoli risultati culturali, come le famose Linee di Nazca incise nel deserto. Riconoscendo il loro significato, l'UNESCO ha considerato di dichiarare gli acquedotti di Nazca Patrimonio dell'Umanità. Preservare queste antiche strutture è fondamentale per mantenere un legame con il nostro passato e imparare dalla saggezza di questi ingegnosi ingegneri. Gli acquedotti rappresentano un ricordo senza tempo dell'innovazione e dell'adattamento umano, mostrando come è possibile creare ambienti sostenibili anche nei paesaggi più difficili.