Un gruppo di ricercatori del Karolinska Institutet di Stoccolma ha sviluppato innovativi nanorobot costruiti con il DNA, progettati per riconoscere l’ambiente tumorale e attaccare selettivamente le cellule cancerose.
Attraverso la tecnica del “DNA origami”, gli scienziati hanno realizzato una minuscola struttura capace di trasportare un composto peptidico citotossico. Durante il percorso nell’organismo, questa sostanza rimane nascosta e inattiva, riducendo il rischio di entrare in contatto con i tessuti sani.
Il meccanismo si attiva soltanto in presenza dell’ambiente più acido tipico di molti tumori solidi. Quando il nanorobot rileva un basso livello di pH, modifica la propria struttura ed espone l’agente capace di danneggiare le cellule tumorali. Nei tessuti sani, dove il pH è normalmente vicino a 7,4, il dispositivo rimane invece inattivo.
Nei test condotti su modelli animali di tumore al seno, questo sistema sensibile al pH ha ridotto la crescita tumorale fino al 70% rispetto ai gruppi di controllo.
Si tratta comunque di una ricerca ancora preclinica: saranno necessari ulteriori studi per valutarne sicurezza, tossicità ed efficacia negli esseri umani. I risultati rappresentano però un importante passo avanti verso terapie oncologiche più mirate, capaci di colpire il tumore limitando i danni alle cellule sane.
Fonte: Wang Y. e colleghi, Nature Nanotechnology, 2024.
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